Após o seu centenário descobriu-se que alterou seu ano de nascimento para 1883, mas a data oficial é 19 de abril de 1882. Getúlio Dornelles Vargas nasceu em São Borja, Rio Grande do Sul, e era filho de Manuel Nascimento Vargas, combatente na Guerra do Paraguai , e Cândida Francisca Dornelles Vargas. Teve quatro irmãos: Espártaco, Viriato, Protásio e Benjamim.

Alista-se no 6º Batalhão de Infantaria de São Borja, sendo rapidamente promovido a 2º Sargento.

Abandona a carreira militar e decidir cursar Ciências Jurídicas.

 Forma-se em Direito pela Faculdade de Direito do Rio Grande do Sul.

Torna-se promotor público do Tribunal de Porto Alegre.

Elege-se deputado estadual pelo Partido Republicano Riograndense (PRR).

Casa-se com Darcy Sarmanho Vargas em 04 de março. O casal teve cinco filhos: Lutero Vargas, Getulinho, Alzira Vargas, Jandira e Manuel Sarmanho Vargas.

Reelege-se deputado estadual pelo PRP. Mandato ao qual renunciou em protesto às ações de Borges de Medeiros, presidente do Rio Grande do Sul à época.

Eleito novamente deputado estadual, retornando à Assembleia dos Representantes, nome dado no período às Assembleias Legislativas.

Reeleito deputado estadual.

Novamente reeleito para ocupar o cargo de deputado estadual.

Elege-se deputado federal pelo PRR, ocupando a vaga aberta por conta do falecimento de Rafael Cabeda.

Elege-se deputado federal, ao completar o mandato iniciado em 1923, assumindo a liderança da bancada republicana gaúcha na Câmara.

Participa da comissão encarregada de estudar a reforma da Constituição de 1891. Na ocasião, manifestou-se também contra o ensino religioso nas escolas.

Torna-se ministro da Fazenda, indicado pelo presidente Washington Luís.

Renuncia ao cargo de ministro e elege-se presidente do estado do Rio Grande do Sul, cargo equivalente ao atual cargo de governador de estado.

Inicia o mandato como presidente (governador) do Rio Grande do Sul, tendo como vice-presidente (vice-governador) João Neves da Fontoura.

Lançamento das candidaturas de Getúlio Vargas e João Pessoa a presidência e vice-presidência da República, respectivamente, para as eleições de 1930.

Torna-se presidente do Brasil, em virtude da Revolução de 1930 e do falecimento de João Pessoa, no chamado Governo Provisório. Inicia-se a Era Vargas.

Cria a Previdência Social e a Carteira de Trabalho. Sanciona o direito ao voto às mulheres.

Após a implementação de uma nova Constituição Federal, elege-se presidente do Brasil através de eleições indiretas.

Manda fechar o Congresso Nacional, abolindo o Poder Legislativo e os partidos políticos, além de implementar uma nova Constituição Federal, iniciando o regime político do Estado Novo.

Estreia o programa de rádio Hora do Brasil, com o objetivo de promover a propaganda oficial do governo de Vargas.

Inaugurada, em dezembro, a Exposição Nacional do Estado Novo, para divulgar os feitos políticos do governo, realizados entre os anos de 1930 e 1938 e apresentar os projetos para a nação, com a instauração do novo regime.

Declara, em setembro, a neutralidade do país em relação a Segunda Guerra Mundial.

É criado, em 27 de dezembro, o Departamento de Imprensa e Propaganda (DIP), através do Decreto presidencial nº 1.915.

Decreta a encampação da Rádio Nacional, um dos principais meios de comunicação de massa utilizado pelo DIP para realizar a propaganda sistemática do governo.

Eleito, para ocupar a cadeira 37 da Academia Brasileira de Letras (ABL), em agosto.

Lançada, em março, a revista Cultura Política, publicação do DIP destinada a difundir a ideologia política do Estado Novo.

O Brasil entra na guerra ao lado dos Aliados (China, Estados Unidos, Reino Unido e União Soviética).

Aprova a Consolidação das Leis do Trabalho (CLT).

É criada a Fundação Getulio Vargas (FGV).

Deposto por um golpe, em 29 de outubro, deixa a presidência da República encerrando o período do Estado Novo. Exilou-se, em São Borja (RS), sua cidade natal.

Toma posse como senador (PSD-RS).

Participa ativamente da campanha eleitoral de 1947.

Inicia campanha eleitoral em 9 de agosto, em Porto Alegre, e encerra em 30 de setembro, em São Borja. A caravana de Vargas percorreu 20 estados em 53 dias.  Foi eleito, novamente, presidente do Brasil pelo PTB, desta vez através de eleições diretas, em outubro.

Lançado, em junho, por Samuel Wainer, o periódico, a Última Hora, com o objetivo de divulgar as realizações do governo diante de um cenário de oposição ferrenha ao presidente por parte da grande imprensa.

Fundação do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico (BNDE).

Irrompe uma série de greves no Brasil em resposta a desvalorização dos salários e ao alto custo de vida no país.

Sofre a primeira tentativa de impeachment com a abertura da CPI da Última Hora, para investigar o favorecimento de Samuel Wainer na obtenção de créditos, através do Banco do Brasil, para financiar seus veículos de comunicação, entre eles o jornal Última Hora.

No dia 3 de outubro de 1953, pela Lei 2004, foi criada a Petrobrás (Petróleo Brasileiro S/A - Petrobras). 

Anuncia através de discurso, no dia 1º de maio, o aumento de 100% do salário mínimo, enfurecendo seus opositores políticos.

Acusado por Carlos Lacerda de envolvimento no atentado sofrido por ele, em 5 de agosto, na rua Toneleiros, que ocasionou na morte do major da aeronáutica, Rubens Vaz, segurança do jornalista. O inquérito instaurado para averiguar o “atentado da rua Toneleros” levou à prisão seus autores que confessaram o envolvimento do chefe da sua guarda pessoal, Gregório Fortunato.

Comete suicídio, no dia 24 de agosto, em virtude das pressões políticas e temendo um golpe militar, não completando seu mandato, que foi finalizado por Café Filho no cargo de presidente.